東芝:閃存從問世到未來
上世紀(jì)八十年代,東芝發(fā)明了閃存。NOR閃存問世較早,而現(xiàn)在應(yīng)用更廣泛的則是稍晚些時候出現(xiàn)的NAND型閃存。他們之間有什么區(qū)別,NOR閃存現(xiàn)在還存在嗎?
NOR閃存
相比NAND的閃存,NOR閃存的容量偏小,但是讀取速度很快,但是寫入和擦除的速度偏慢。
NOR閃存允許隨機(jī)存取存儲器上的任何區(qū)域,可以支持XIR(eXecute In Place)片內(nèi)執(zhí)行,在一些簡單功能的設(shè)備當(dāng)中,代碼可以無需事先加載到DRAM內(nèi)存,而是直接在NOR閃存內(nèi)執(zhí)行,正是由于這個特別的優(yōu)勢,現(xiàn)在NOR目前并沒有因為容量上的劣勢而消失。
除了主板BIOS之外,電腦當(dāng)中的NOR閃存還存在于一些早期型號的固態(tài)硬盤當(dāng)中。下圖當(dāng)中紅色圈內(nèi)的就是一顆SPI接口的NOR閃存,主要用于存儲固態(tài)硬盤的固件。黃色圈內(nèi)的則是東芝NAND型閃存顆粒,是固態(tài)硬盤的數(shù)據(jù)存儲部件。
NAND閃存
1989年,東芝公司發(fā)表了NAND閃存結(jié)構(gòu),每比特的成本降低的同時擁有更高的性能,擦除壽命也比NOR閃存高出很多。
不過NAND閃存的I/O接口沒有可供隨機(jī)存取的外部地址總線,它必須以區(qū)塊性的方式進(jìn)行讀取,相對更高的錯誤率也需要ECC糾錯引擎的幫助,這些特點使得NAND閃存不能直接與CPU通信,而是需要有特定的控制器,也就是我們在固態(tài)硬盤當(dāng)中見到的主控。下圖是東芝TR200固態(tài)硬盤的TC58NC1010GSB主控芯片:
在很長的一段時間里,閃存和CPU一樣利用制程微縮不斷發(fā)展,同時還依靠SLC、MLC到TLC的方式增加存儲密度,提升閃存容量并降低成本。從數(shù)碼相機(jī)、存儲卡擴(kuò)展到更大容量的固態(tài)硬盤,逐漸普及到每一臺家用電腦。下圖是東芝在2007年使用56nm工藝制造的8Gb NAND閃存。
直到在1x nm工藝時陷入瓶頸,由于尺寸的縮小,閃存單元浮柵層當(dāng)中能夠容納的電子數(shù)量降低到了一個危險的水平,使得存儲在閃存當(dāng)中的數(shù)據(jù)更加容易出錯。同時,由于隧道氧化層不斷變薄,閃存的擦寫壽命也下降了。
早在2007年,作為閃存世界的締造者,東芝就預(yù)見到了這種情況,并宣布了全球首個三維閃存技術(shù)(東芝存儲器官網(wǎng)介紹),也就是現(xiàn)在的BiCS Flash。
BiCS Flash使用Charge Trap取代了2D時代的Floating Gate結(jié)構(gòu),并將其改造為可在垂直方向堆疊的形態(tài)。
BiCS三維閃存的問世使得閃存發(fā)展重新充滿了生機(jī),更大的存儲單元體積能夠容納更多的電子,閃存的耐久度以及可靠性得到大幅的提升。
提升閃存單元在垂直方向的堆疊層數(shù),即可擴(kuò)展BiCS閃存的存儲密度。
同時,BiCS三維閃存也可以像過去2D平面閃存那樣將多個閃存芯片堆疊起來封裝到同一個顆粒當(dāng)中,實現(xiàn)更高的閃存容量。
為降低干擾,東芝還率先在3D閃存當(dāng)中應(yīng)用先進(jìn)的TSV硅通孔技術(shù)取代過去引線鍵合工藝,提高了閃存的可靠性。
除了BiCS三維閃存之外,東芝還在今年宣布了3D XL高性能閃存,通過使用更短的位線和字線,并設(shè)計更多的Plane平面來實現(xiàn)將閃存延遲降低十倍的目標(biāo),滿足未來企業(yè)級高性能計算對于閃存的需求。















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